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Jun 17, 2023

Le Congrès cherche à dépenser plus de 100 millions de dollars pour débarrasser les équipements de protection des pompiers des « produits chimiques permanents »

Un risque autrefois obscur pour la santé des pompiers de Philadelphie et de partout aux États-Unis est désormais une question prioritaire au Congrès. Le représentant américain Brian Fitzpatrick (R., Pennsylvanie) et sept autres membres du Congrès

Un risque autrefois obscur pour la santé des pompiers de Philadelphie et de partout aux États-Unis est désormais une question prioritaire au Congrès.

Le représentant américain Brian Fitzpatrick (R., Pennsylvanie) et sept autres législateurs du Congrès ont présenté une législation qui appelle à consacrer plus de 100 millions de dollars de fonds fédéraux à la recherche et au développement d'équipements de lutte contre les incendies qui ne contiennent pas de PFAS, ou par - et les substances polyfluoroalkylées, qui ont été associées au cancer des reins et des testicules, à des lésions hépatiques et à toute une gamme d'autres maladies.

Le cancer est l'une des principales causes de décès chez les pompiers, qui ont un risque nettement plus élevé de mourir de cette maladie que la population générale des États-Unis, selon l'Institut national de la sécurité et de la santé au travail. Une étude publiée cette année dans le Journal of Occupational Medicine a révélé que les taux de mortalité par cancer parmi les pompiers écossais étaient 1,6 fois plus élevés que la norme.

Présentée le 20 juillet, la loi sur la protection des pompiers et l'avancement des alternatives de pointe obligerait les fabricants à collaborer avec les pompiers sur les équipements de participation « de nouvelle génération », censés inclure des indicateurs avertissant les pompiers s'ils ont été exposés. à des matières dangereuses, ou si leur équipement doit être décontaminé.

Le projet de loi de Fitzpatrick a été présenté deux jours seulement après que The Inquirer a publié The Burning Question, un rapport spécial qui montrait que les pompiers ignoraient pendant des années que leur équipement de protection contenait des quantités alarmantes de PFAS, alors que la profession connaissait simultanément un nombre élevé de décès par cancer.

"Nous avons vu des rapports selon lesquels des pompiers ont été blessés par l'équipement censé les protéger dans ces situations à haut risque, et je m'engage à réprimer cette tendance", a écrit Fitzpatrick dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

« Ces premiers intervenants risquent leur vie chaque jour pour protéger nos communautés, et ils méritent que leur santé et leur sécurité soient une priorité. C’est exactement ce que fera mon projet de loi.

Le projet de loi du Congrès, coparrainé par quatre démocrates et quatre républicains, verrait le gouvernement dépenser 25 millions de dollars par an – à partir de l'exercice 2024 et jusqu'en 2028 – pour développer des équipements sans PFAS, plus 2 millions de dollars supplémentaires chaque année. sur la formation des pompiers.

» LIRE LA SUITE : La question brûlante : L'équipement de protection des pompiers pourrait en fait leur nuire. Pourquoi les départements l’utilisent-ils encore ?

Le jour où The Inquirer a publié son article, un législateur de Pennsylvanie a également présenté un projet de loi à la Chambre des représentants visant à tenir les entreprises manufacturières responsables des produits de sécurité qu'elles vendent aux pompiers.

La législation du représentant de l'État Greg Scott obligerait tout fabricant de vestes, pantalons, casques et équipements respiratoires pour pompiers à inclure des étiquettes d'avertissement sur les produits contenant du PFOS ou du PFOA, deux types de produits chimiques éternels, et à expliquer pourquoi l'équipement contient ces produits chimiques.

Les fabricants qui ignorent cette exigence s’exposeraient à une amende initiale de 5 000 $, qui pourrait atteindre 10 000 $ en cas de violations ultérieures. L'argent des pénalités serait destiné aux programmes de subventions de l'État destinés aux compagnies de pompiers et aux services médicaux d'urgence.

Le problème est personnel pour Scott, qui est pompier volontaire à Norristown depuis 20 ans. Scott, un démocrate qui représente le 54e district législatif du comté de Montgomery, a déclaré qu'il n'avait appris que récemment que les équipements de participation contenaient des PFAS.

"Je n'en avais aucune idée", a-t-il déclaré. "Beaucoup de mes amis pompiers ont été choqués d'apprendre que c'était dans notre équipement."

Le projet de loi de Scott a été renvoyé au Comité des anciens combattants et de la protection civile. Il est également co-parrain d'un autre projet de loi de la Chambre visant à interdire aux services d'incendie de Pennsylvanie d'utiliser de la mousse anti-incendie contenant des PFAS.

L'Association internationale des pompiers, qui représente 334 000 membres aux États-Unis et au Canada, a plaidé pour que les fabricants commencent à produire des équipements sans PFAS pour les pompiers.