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Jul 17, 2023

Girl power : les premières ouvrières de lignes électriques de Colombie s'entraînent pour garder les lumières allumées

Le travail est exigeant et exige de longs séjours loin de la maison, mais la seule école pour femmes du pays est en train de changer les attitudes dans un domaine dominé par les hommes. Marianela Hernández Valencia sait quoi.

Le travail est difficile et nécessite de longs séjours loin de la maison, mais la seule école secondaire du pays pour les femmes est en train de changer les attitudes dans un domaine dominé par les hommes.

Marianela Hernández Valencia sait à quoi ressemble la vie sans électricité. « Quand j'étais enfant, j'ai grandi dans une maison sans électricité, ce qui signifiait que je devais faire mes devoirs à la lueur des bougies », dit-elle. "C'était difficile."

Aujourd'hui, la jeune femme de 28 ans fait partie des 15 femmes qui espèrent obtenir leur diplôme et devenir l'une des toutes premières apprenties de ligne de Colombie, à La Ceja, une petite ville située à environ 40 km au sud-est de Medellín, la deuxième plus grande ville de Colombie.

Les monteurs de lignes escaladent les pylônes et les lignes de transmission à des centaines de pieds au-dessus du sol pour installer et réparer les câbles électriques. Ils sont souvent les premiers intervenants après une tempête ou une catastrophe naturelle et sont régulièrement absents de chez eux pendant de longues périodes.

Equipées de ceintures et de harnais de sécurité, les premières apprenties monteurs de lignes se réunissent autour des professeurs pour un entretien de motivation avant l'entraînement.

Les diplômés du projet pilote d'un an, dirigé par ISA, la plus grande entreprise de transport d'énergie d'Amérique latine, avec le groupe de formation Tener Futuro Corporation, ont la garantie d'un emploi chez l'un des deux entrepreneurs, Instelec et Salomón Durán. Les étudiants apprennent la sécurité, le gréement et les nœuds, le tout dans un environnement pratique.

Alors que de plus en plus d’entreprises cherchent à diversifier le lieu de travail, il semble qu’il n’y ait jamais eu de meilleur moment pour que les femmes se lancent dans ce métier. Pourtant, rares sont ceux qui envisagent de postuler. Les organisateurs du programme visent à changer cela en ciblant les apprentissages uniquement sur les femmes et en leur offrant un espace d'apprentissage sûr. Une semaine après l'appel à candidatures féminines, 723 femmes avaient manifesté leur intérêt.

Un stagiaire fixe un isolateur en porcelaine pour empêcher les fils sous tension d'entrer en contact les uns avec les autres ou avec le poteau électrique. Un travailleur à la chaîne porte généralement entre 9 et 13,5 kg (20 et 30 lb) à la ceinture.

« J'ai toujours été attiré par les travaux électriques », explique Hernández Valencia, qui a déjà travaillé comme assistant électricien. "Ce sentiment que l'on ressent lorsque l'on parvient à rallumer la lumière et à voir les visages des enfants s'illuminer est indescriptible."

Elle travaillait comme administratrice de restaurant à Medellín lorsque son partenaire – un monteur de lignes – lui a parlé de la campagne de recrutement. Sa candidature a été retenue, mais deux semaines après le début de l'apprentissage, son partenaire lui a porté un coup inattendu.

« Les premières semaines de notre arrivée, nous avons croisé un autre groupe de stagiaires – des hommes – et cela n'a pas plu à mon partenaire. Après avoir d'abord insisté pour que je m'inscrive, il m'a soudainement dit de choisir entre lui et la formation », raconte-t-elle. «J'ai choisi de continuer à m'entraîner.»

Apprentis pendant leur formation. À la fin du cours, tous les diplômés ont la garantie d'un emploi

Le refus d'Hernández Valencia d'abandonner ses études et la rupture de sa relation qui en a résulté l'ont rendue encore plus déterminée. Ses professeurs disent qu'elle est une élève exceptionnelle et qu'elle est en train de devenir une chef de groupe. Même si le public a généralement soutenu les stagiaires en ligne, certains commentaires en ligne ont été critiques, certains sexistes.

« En Colombie, nous avons des egos culturels très complexes », explique Claudia Laguna, ingénieure et spécialiste des projets d'entreprise à l'ISA, qui a imaginé le projet. "Les femmes sont très capables mais elles ont toujours été reléguées."

Cela fait plus de 10 ans que la Colombie a atteint une couverture électrique de 95 %, mais l'accès aux zones les plus reculées est difficile. En 2020, on estime que 1,9 million de Colombiens n’avaient toujours pas accès à l’électricité.

Environ 2 500 monteurs de lignes sont actifs, et on estime qu'il en faudra 500 supplémentaires pour répondre à la demande d'électrification ; il est prévu de construire entre 1 200 et 2 500 km de nouvelles lignes électriques d’ici 2025.

Deux mois après le début de la formation, la plupart des étudiants ont vaincu leur peur des hauteurs, mais l'art de se déplacer le long d'un câble prend du temps à maîtriser.

Dans le sens des aiguilles d'une montre : les bureaux et les loges de l'Université Catholique de l'Est, où est basé le camp d'entraînement des monteurs de lignes ; les étudiants apprennent à faire des nœuds spécifiques, ainsi qu'à utiliser correctement diverses cordes, élingues, blocs et agrès ; outils du métier; À 17 heures, après avoir reçu des commentaires, les femmes se retirent dans leur chambre pour retrouver leurs proches.